ブレシアは「北の獅子 (Leonessa d‘Italia)」として知られ、長い歴史と文化を誇っています。この町には、2000年近い時を超えて蘇って、町のシンボルとなっている奇跡の彫刻があります。それが、翼を持った勝利の女神「ヴィットリア」です。

北イタリアに位置するヴェローナは、シェイクスピアの『ロミオとジュリエット』の舞台として世界的に知られる、ロマンチックでお洒落な街です。ローマ時代からの豊かな歴史と芸術が融合し、訪れる人々を魅了し続けています。ローマ時代のアリーナやローマ劇場は現在も立派に機能し、人々に親しまれています。

夏のイタリア旅行の最後の宿泊地をミラノにしたのは、なんといってもサンタ・マリア・デッレ・グラツィエ教会に隣接する、旧ドメニコ会修道院の食堂に描かれた、レオナルド・ダ・ヴィンチの傑作 『最後の晩餐』を見るためでした。

イタリアのフィレンツェにあるサンタ・マリア・デル・フィオーレSanta Maria del Fiore (花の聖母教会)、通称「ドゥオーモ」は、ルネサンスの傑作であり、フィレンツェの街の象徴として知られています。その壮大な姿は、訪れる人々を魅了し続けています。

いにしえに思いを馳せながら、「よこやまの道」を散策し、一本杉公園の歌碑に立ち寄ってみるのはいかがでしょうか。タイムスリップした万葉の時代の人に出会えるかもしれません。春の若葉の頃や、秋の紅葉の季節の頃は特におすすめです。

739年に創建されたと言われる影向寺（ようごうじ）。門をくぐると、その歴史の重みが伝わってきます。 薬師堂の手前には枝ぶりの良い百日紅（さるすべり）の木が二本植えられていて、境内に心地よい日陰を作ってくれています。裏手には樹齢600年、胸高周囲8メートルにもなる銀杏の巨木が立っています。この木は「影向寺の乳イチョウ」と呼ばれ「かながわの名木100選」に選ばれています。

弟子とともに「大日本沿海輿地全図（だいにほんえんかいよちぜんず）」を完成させました。測量のために歩いた距離は、地球一周にも匹敵すると言われています。

明珍の作品は、その堅牢さの中に、驚くほどの繊細な美しさを秘めています。

小田急線「向ヶ丘遊園駅」南から徒歩約13分のところに、豊かな自然に囲まれ、日本の原風景とも言える古民家の趣と、日本の伝統文化を肌で感じられる場所があります。老若男女、そして国籍に関係なく楽しめる貴重な場所と言えるでしょう。

芭蕉の最初の足取りを体験すべく、東京水辺ラインの「いちにちゆらり旅」という一か月に一回のクルーズを見つけ、両国リバーセンターから千住まで、隅田川を水上ボートで遡ってみました。

ショクダイオオコンニャクは、インドネシアのスマトラ島原産のサトイモ科の植物で、大きいものでは高さが3メートルにもなる、世界で最も大きな花と言われています。特徴はその巨大さだけでなく、腐った肉のような強烈な匂いを放つことです。

今回は、日本を代表する妖怪漫画「ゲゲゲの鬼太郎」（GeGeGe no Kitaro）の生みの親、水木しげる（MIZUKI Shigeru）先生ゆかりの地にやってまいりました。

勉強や仕事に追われる毎日、たまには都会の喧騒を離れて、自然の中で心や体をリフレッシュしたいものです。 神代植物公園は、都内でも有数の広大な敷地を持つ植物公園です。約4,800種類、10万本以上の植物が植えられていて、まさに植物の宝箱です。

大江戸線の清澄白河駅から5分ほどのところに、採荼庵跡（さいとあんあと）があります。採荼庵は、この地で魚屋を営んでいた芭蕉の門人、杉山杉風の別荘でした。芭蕉庵を人に譲り、奥の細道へ旅立つまでの間、芭蕉はここに滞在しました。

刀身のそりの美しさ、地鉄（じがね）の美しさ、刃文の美しさ、柄や鞘に施された装飾の精緻さからは、当時の技術の高さや究極の美意識が伝わってきます。武士の精神を象徴するものとして、受け継がれてきた歴史の重みに、心を惹かれます。

鮮やかな黄色の山吹の花びらが、ほろほろとゆるやかな曲線を描きながら散っています。地面に散っている情景描写と見えて、実は心の中に散っている山吹の描写なのかもしれません。「山吹散るか」の「か」は深い詠嘆を表しています。

山々は、人生の進路を見失いかけた孤独な山頭火の目には圧倒的な存在として映ったことでしょう。しかし、その緑なす山は、苦悩する山頭火の心を、どこか深いところで癒し、勇気づけてくれていたのではないかと思います。

ウドとフキノトウは日本の代表的な春の山菜です。

葉桜の季節は、過ぎゆく春の余韻を引きずる、少し特別な時間です。

鮮やかな新緑、ほととぎすの鳴き声、初鰹が店頭に並び始めた江戸の街の情景が目に浮かぶようです。